A Mortuary of Books: The Rescue of Jewish Culture after the Holocaust

برنده، جایزه JDC-Herbert Katzki 2020 برای نوشتن بر اساس مواد آرشیوی، که توسط شورای کتاب یهودی اعطا شده است

داستان شگفت انگیز از تلاش‌های دانشمندان و فعالان برای نجات گنجینه‌های فرهنگی یهودیان پس از هولوکاست

در مارس 1946، دولت نظامی آمریکا برای آلمان، انبار بایگانی آفن‌باخ را در نزدیکی فرانکفورت برای ذخیره، شناسایی و بازسازی این مکان عظیم تأسیس کرد. مقادیری کتاب، مواد بایگانی و اشیای آیینی غارت شده توسط نازی ها که اعضای ارتش در انبارهای آلمان پنهان شده بودند. این اقلام گواهی بر نسل کشی فرهنگی بود که با اقدامات سیستماتیک کشتار دسته جمعی نازی ها همراه بود. این انبار یک جای خاطرات کوتاه مدت - به قول مورخ مشهور بعدی، لوسی داویدویکز - «مرگ کتاب‌ها» با بیش از سه میلیون کتاب با منشأ یهودی از نوزده کشور مختلف اروپایی که در انتظار بازپرداخت هستند، ساخت.

مرگ کتاب‌ها داستان معجزه آسای بسیاری از سازمان‌ها و افراد یهودی را روایت می‌کند که پس از جنگ به دنبال بازپس‌گیری این اموال فرهنگی غارت شده و بازگرداندن میلیون‌ها اشیای ارزشمند به صاحبان واقعی خود بودند. برخی از برجسته‌ترین روشنفکران یهودی قرن بیستم، از جمله داویدویچ، هانا آرنت، سالو دبلیو. بارون و گرشوم شولم، در این تلاش پرهیجان شرکت داشتند. این منجر به ایجاد شرکت بازسازی فرهنگی یهودی شد، یک نهاد بین المللی که به عنوان متولی یهودی برای اموال بی وارث در منطقه آمریکا عمل می کرد و صدها هزار شی را از انبار به مراکز جدید زندگی یهودیان پس از هولوکاست منتقل می کرد.

تعهد این افراد به استرداد اموال فرهنگی، اهمیت اشیاء فرهنگی را به عنوان نماد میراث ماندگار کسانی که نجات یافتند آشکار کرد. همچنین فرهنگ یهودی و زندگی علمی را در جهان پس از جنگ تقویت کرد.

Winner, 2020 JDC-Herbert Katzki Award for Writing Based on Archival Material, given by the Jewish Book Council

The astonishing story of the efforts of scholars and activists to rescue Jewish cultural treasures after the Holocaust

In March 1946 the American Military Government for Germany established the Offenbach Archival Depot near Frankfurt to store, identify, and restore the huge quantities of Nazi-looted books, archival material, and ritual objects that Army members had found hidden in German caches. These items bore testimony to the cultural genocide that accompanied the Nazis’ systematic acts of mass murder. The depot built a short-lived lieu de memoire―a “mortuary of books,” as the later renowned historian Lucy Dawidowicz called it―with over three million books of Jewish origin coming from nineteen different European countries awaiting restitution.

A Mortuary of Books tells the miraculous story of the many Jewish organizations and individuals who, after the war, sought to recover this looted cultural property and return the millions of treasured objects to their rightful owners. Some of the most outstanding Jewish intellectuals of the twentieth century, including Dawidowicz, Hannah Arendt, Salo W. Baron, and Gershom Scholem, were involved in this herculean effort. This led to the creation of Jewish Cultural Reconstruction Inc., an international body that acted as the Jewish trustee for heirless property in the American Zone and transferred hundreds of thousands of objects from the Depot to the new centers of Jewish life after the Holocaust.

The commitment of these individuals to the restitution of cultural property revealed the importance of cultural objects as symbols of the enduring legacy of those who could not be saved. It also fostered Jewish culture and scholarly life in the postwar world.