Darwin's ghosts the secret history of evolution

کریسمس، 1859. تنها یک ماه پس از انتشار درباره منشاء گونه ها، چارلز داروین نامه ای ناراحت کننده دریافت کرد. او انتظار انتقاد داشت. در واقع هر روز نامه هایی می رسید که بیشتر آنها خشم و اتهامات بدعت را بیان می کردند. اما این نامه متفاوت بود. او را متهم کرد که در تصدیق پیشینیان خود، به اعتبار نظریه ای که قبلاً توسط دیگران کشف شده بود، ناتوان بود. داروین متوجه شد که در حذف منشاء گونه ها هر گونه ذکری از اجداد فکری خود اشتباه کرده است. با این حال، هنگامی که او سعی کرد همه فیلسوفان طبیعی را که اساس نظریه او را پایه گذاری کرده بودند ردیابی کند، دریافت که تاریخ بسیاری از آنها را قبلاً فراموش کرده است.

داروینز ارواح داستان کشف جمعی تکامل را روایت می‌کند، از ارسطو، قدم زدن در سواحل لسبوس با شاگردانش، تا الجاحیز، نویسنده عرب قرن اول، از لئوناردو داوینچی، در جستجوی فسیل‌ها در چاه های معدن تپه های توسکانی، به دنیس دیدرو در پاریس، کاوش در منشأ گونه ها در حالی که تحت نظارت پلیس مخفی، و طبیعت گرایان درخشان Jardin de Plantes، یافتن شواهدی دال بر تغییر تکاملی در مجموعه های تاریخ طبیعی به سرقت رفته در طول جنگ های ناپلئونی ربکا استات استدلال می‌کند که تکامل به تنهایی کشف نشده است، برخلاف آنچه که به سنت رایج تبدیل شده است، بلکه ایده‌ای است که در طی قرن‌های متمادی پدید آمده و توسط افراد جسور در سرتاسر جهان که تخیل گمانه‌زنی در مورد طبیعت را به روش‌های خارق‌العاده داشتند، مطرح شده است. شجاعت بیان چنین حدس و گمان هایی را در زمانی داشت که انجام این کار اغلب بدعت تلقی می شد.

با تمرکز هر فصل بر روی یک متفکر تکاملی اولیه، ارواح داروین روایتی جذاب است. گروه متنوعی از افراد که علیرغم خطرات واقعی به چالش کشیدن سیستمی که در آن همه چیز به طور کامل توسط خدا آفریده شده است، احساس ناچاری می کردند که بفهمند ما از کجا آمده ایم. در نهایت، استات نشان می‌دهد، ایده‌هایی که شامل خود تکامل نیز می‌شود، درست مانند حیوانات و گیاهان، با در هم آمیختن، سرنگونی مفاهیم ضعیف‌تر، و توسعه در طول زمان تکامل می‌یابند. Darwins Ghosts تئوری پیشگامانه جدیدی از ایده ای ارائه می دهد که درک ما را از اینکه چه کسی هستیم تغییر داده است.

Christmas, 1859. Just one month after the publication of On the Origin of Species, Charles Darwin received an unsettling letter. He had expected criticism; in fact, letters were arriving daily, most expressing outrage and accusations of heresy. But this letter was different. It accused him of failing to acknowledge his predecessors, of taking credit for a theory that had already been discovered by others. Darwin realized that he had made an error in omitting from Origin of Species any mention of his intellectual forebears. Yet when he tried to trace all of the natural philosophers who had laid the groundwork for his theory, he found that history had already forgotten many of them.

Darwins Ghosts tells the story of the collective discovery of evolution, from Aristotle, walking the shores of Lesbos with his pupils, to Al-Jahiz, an Arab writer in the first century, from Leonardo da Vinci, searching for fossils in the mine shafts of the Tuscan hills, to Denis Diderot in Paris, exploring the origins of species while under the surveillance of the secret police, and the brilliant naturalists of the Jardin de Plantes, finding evidence for evolutionary change in the natural history collections stolen during the Napoleonic wars. Evolution was not discovered single-handedly, Rebecca Stott argues, contrary to what has become standard lore, but is an idea that emerged over many centuries, advanced by daring individuals across the globe who had the imagination to speculate on natures extraordinary ways, and who had the courage to articulate such speculations at a time when to do so was often considered heresy.

With each chapter focusing on an early evolutionary thinker, Darwins Ghosts is a fascinating account of a diverse group of individuals who, despite the very real dangers of challenging a system in which everything was presumed to have been created perfectly by God, felt compelled to understand where we came from. Ultimately, Stott demonstrates, ideasincluding evolution itselfevolve just as animals and plants do, by intermingling, toppling weaker notions, and developing over stretches of time. Darwins Ghosts presents a groundbreaking new theory of an idea that has changed our very understanding of who we are.